Engram transforme les hallucinations d'IA locales en instrument de musique
La startup Thoughtful Things vient de lancer la campagne Kickstarter pour Engram, un sampler autonome hébergeant un modèle d'IA local. Loin des générateurs de chansons automatisés, l'appareil exploite les erreurs et l'espace latent pour créer des textures sonores expérimentales.
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Un sampler hors-ligne axé sur la création expérimentale
La startup musicale Thoughtful Things a officiellement lancé sa campagne Kickstarter pour Engram, un instrument d'un genre nouveau. Présenté comme un sampler (échantillonneur d'outils audio) et une groovebox (boîtier autonome de création rythmique et musicale), l'appareil utilise l'intelligence artificielle pour triturer le signal audio entrant ou halluciner de nouvelles sonorités. L'objectif n'est pas d'offrir un outil générant des morceaux clés en main pour la radio, mais d'explorer des sons étranges en poussant les modèles d'IA sonore dans leurs retranchements.
Une IA embarquée qui fonctionne sans connexion
L'une des particularités majeures d'Engram réside dans son architecture matérielle : l'appareil n'est pas connecté à Internet. Il embarque directement un tiny AI (modèle d'intelligence artificielle de très petite taille conçu pour tourner localement sur l'appareil). Développé et entraîné en interne, ce modèle fonctionne en circuit fermé. Son fondateur décrit Engram comme un enregistreur de terrain pour l'espace latent (la représentation mathématique et abstraite des données par le modèle).
Données éthiques et micrologiciel ouvert
Sur le plan logiciel et technique, l'entreprise met l'accent sur deux choix fondamentaux :
- Données sous licence : l'entraînement repose uniquement sur des jeux de données ouverts autorisés pour un usage commercial (comme les licences CC-BY), à l'exclusion de tout contenu piraté.
- Firmware ouvert : le code du firmware (le micrologiciel embarqué qui pilote directement le matériel) sera rendu accessible, ce qui permettra aux utilisateurs de modifier le fonctionnement de l'appareil ou d'y charger leurs propres modèles d'IA sur mesure.
Altération de modèles et tarifs de lancement
Inspiré par le circuit bending (la modification artisanale de circuits électroniques pour altérer le comportement d'un appareil), Engram permet de dérégler volontairement ses modèles d'IA. Lors d'une démonstration, une simple commande vocale demandant un « piano » a produit un son déstructuré et expérimental. La campagne Kickstarter propose un premier lot d'appareils à partir de 675 $ (présenté comme une réduction de 30 %), pour un prix de vente au détail final estimé entre 850 $ et 900 $.